六西格玛设计：产品研发与产品生命周期

    在实际环境下，产品生命周期会来得较为复杂且富于变化。产品生命周期会因产品的特性而相应的延伸和收缩。绝大部分情况下，即使知道已往的经验和数据，也极难推测出新产品的生命周期。

    

    产品生命周期通常受到很多因素的影响，比如推出新色系、新功能或新型号等等。

    

    尤以推出新型号为例，新型号在生命周期的后段（成熟期、饱和期和衰退期）的时候推向市场旨在将生命周期延伸下去。

    

    以苹果电脑iMac为例，个人电脑市场是一个快速增长的市场，但同时，个人电脑的生命周期非常短暂，有时候只有短短数个月。苹果电脑的iMac在1998年中首度面世，立刻获得空前的成功。在同年年底，苹果电脑察觉iMac的市场开始出现衰退的迹象，苹果公司便即时推出新一代的五色系列，并借此更新消费者对iMac的兴趣，达到延长iMac生命周期的目的。

    

    苹果电脑的iMac是一个实例，设计的动机常常始于市场推广者对产品生命周期的判断，而设计师则需要意识到产品与其周期间的密切关系。