制造商之所以会在安排生产中出现各种各样的问题，如过期、缺货、过剩而造成积压等，一个首要的问题就是对于市场中的实际需求（ｒｅａｌ ｄｅｍａｎｄ）把握不准。传统的供应链网络结构中，从最初的供应商到最终的市场之间存在有多级库存，是企业生产由预测驱动的机制导致这些库存的问题，如果生产是由市场中的实际需求所驱动，这个问题会得到很大程度的缓解。
    
    对产品的需求是由最终的市场向上游的供应商逐级渗透的。这种实际需求信息向上游渗透得越远，对供应商而言市场的实际需求就越透明。企业最理想的目标就是实现供应链需求的全程透明。要想达到这种状态并非短期努力可及的，也就是说需求信息会在供应链的某个节点停滞，从而将供应链分为两个部分，一部分是以直接满足客户服务为目标的，另一部分则是在生产计划基础上建立的。
    
    市场信息向左渗透得越多，需求透明度也就越高，供应链就越趋向于由市场实际需求所驱动。
    
    这种透明程度的不同在库存形式上也有所反应：如图中最理想的状态——需求信息直接向上游渗透到制造商时，库存大多以零部件、原材料的形式存在；而最不理想的情况下——需求只对供应链的末端透明时，库存就会以产成品的形式存在，这样应付市场变动的灵活性自然降低。
    
    敏捷供应链要求对市场的变化做出快速、准确的反应，所以希望在供应链中的库存以通用部件的形式存在，企业中针对通用部件组织生产以提高生产制造柔性的技术--“延迟”是敏捷供应链的一个重要组成部分。
    
    “延迟”技术在生产时使用通用的产品设计平台，标准化的零部件，而最后的个性化组装是在有确实的产品需求时在销售当地进行的。
    
    节点之后以直接满足客户服务为目标的敏捷供应链运用“延迟”技术有以下优势：
    
    ·库存以通用部件的形式存在，品种和数量上的变化减少，库存总量也就减少，便于集中管理。
    
    ·库存以通用部件的形式存在，能够提供的产品变化组合选择也就更多。
    
    ·对通用部件的预测较之对最终成品的预测要容易得多。
    
    ·在销售当地组装满足客户个性化要求的产品，帮助企业节省了运输和存储成本，可以使企业用较低的成本向顾客提供多种多样的产品选择，在市场竞争中处于更加有利的位置。
    
    而在图中节点之前的供应链，主要以生产计划为基础，企业可以使用精益的思想，充分利用各种资源，在生产过程中消除浪费，以较低的成本水平大批量地生产标准化的零部件，为下阶段的个性化组装、服务准备。
    
    在当今全程供应链竞争环境下，企业要充分发挥自身的优势，所要面对的挑战是：要尽可能的使用合适的信息技术，不断推动市场信息向供应链的上游渗透，而在信息停止渗透时，向上游不断发展精益生产，向下游尽可能寻求“敏捷”，换句话说就是在产品个性化之前，企业中标准件、模块的生产必须达到一定的量，以获得规模经济的收益，使企业的成本水平降低，这样才可以使用“延迟”技术，达到“敏捷”。