众所周知，二战结束后丰田公司没有全盘接受当时世界主导的生产方式——福特（Ford）式的大量生产方式，主张公司应该搞“多品种小批量”生产，并从日本的实际出发利用终身雇佣制激励员工参与企业活动与和生产的积极性。20世纪80年代他们又推行准时生产制（JIT），使其市场竞争力大增，形成70-80年代中期对美国制造业的强大冲击。

    精益生产方式具有普适性，其基本特征如下：

    （1） 采取准时制的管理，以保证戴明质量控制原理的落实和消除一切过程浪费（损耗）。

    （2） 进行多品种混流生产。

    （3） 把工人培养成多面手。

    （4） 采取小组工作组织与并行工程方式。

    （5） 要求供应商实施准时供应，极大地压缩库存。

    利用kanban指令系统实现“信息流相对于物料流逆向运动”的拉式生产管理方式。这种准时/JIT管理的基本特征是：

    （1） 实现准时生产。执行在必要的时间（不迟也不早）、生产必要的品种与数量（不多也不少）之生产计划管理产品的生产，其生产管理的指令系统就是Kanban系统。

    （2） 实施拉式生产方式。按照订单或顾客的需求，利用kanban指令系统使生产指令信息从生产线的最终工序（或作业）逆着物流流动的方向向前一道工序传递。

    （3） 连续优化生产流程，通过培养多面手员工由生产作业者完成质量检测，保证及时发现质量缺陷，不断改进流程与作业，消除生产过程中一切不能附加价值的活动。

    （4） 实现公示管理。

    （5） 按照顾客价值对供应商进行管理，以“零库存”为奋斗目标实现准时供货，努力降低公司的库存。

    （6） 实施人与技术结合的自治管理，发挥小组的集体作用。