6西格玛管理法是美国企业在以往几十年推行统计过程控制（SPC）、全面质量管理（TQM）等质量管理方法基础上，为进一步提高产品质量进而改善企业业绩而发明的一种质量管理新方法。从概念上讲，6西格玛具有二个方面的含义。一方面它是指在质量特性为正态分布时，即产品不合格率为3.4ppm，即稳定控制的合格率为99.99966……另一方面它又指工程师及统计学者用来精确调整产品及生产过程的高技术方法。

    6西格玛管理法通过运用突破性的手法，增进产品及生产过程的质量，达到大幅度降低生产成本、提高顾客满意度，最终改善企业赢利能力的目的。美国学者彼德。S.潘德等定义6西格玛管理法为“一种灵活的综合性系统方法，通过它获取、维持、最大化公司的成功。它需要对顾客需求的理解，对事实、数据的规范使用、统计分析，以及对管理、改进、再发明业务过程的关注”。6西格玛管理法的核心在于强调应用统计分析认识和缩减产品、服务过程中的变异，以达到满足顾客要求的目的。

    6西格玛管理法的思想和技术基础体现在：

    （1）在具体项目上6西格玛管理法具有清晰可以衡量的目标。由于目标明确，管理人员以及现场生产人员均可以实际观察与目标的距离，将质量改进与企业绩效的成长联系起来。

    （2）其次，6西格玛管理法从一开始就强调高层管理层的介入和领导，并具有严格的组织制度保证。6西格玛管理法的执行通常由企业的CEO直接领导，并由一到二位副总经理负责6西格玛管理法的组织和推行，协调企业内外的各项资源，确定具体的改进项目。

    （3）6西格玛管理法具有较完备的管理技术工具，尤其强调统计技术的应用。